Wereldkampioenschap Voetbal 2018: Spanje wordt onderschat

Duitsland, Brazilië en Frankrijk zijn volgens de bookmakers de drie grootste favorieten voor het WK Voetbal 2018 in Rusland. Waarom moet Spanje genoegen nemen met de vierde plek in de prognoses? De winnaar van 2010 bulkt van het talent en de bewijsdrang.

Voorspellingen Spanje WK 2018

Ten opzichte van het mislukte WK voetbal van vier jaar geleden, dat werd aangevangen met die vreemde 5-1 nederlaag tegen Oranje, is er het een en ander veranderd bij La Roja, de Roden. Succescoach Vicente del Bosque is de laan uitgestuurd en Julen Lopetegui heeft nu de touwtjes in handen. Sinds hij aantrad heeft Spanje een ongeslagen status.

Misschien twijfelen de kenners aan de statuur en kunde van Lopetegui, die op clubniveau kan pronken met twee seizoenen bij FC Porto (2014-2016), waarmee hij geen prijzen pakte. Van groter belang is echter dat hij aan het roer stond bij Spanje onder 19 en onder 21. Dat levert zeer nuttige kennis op, want iedereen kon zien dat Spanje na dat WK 2014 toe was aan vers bloed.

Diego Costa en Koke topduo

Enkele sterkhouders van dat legendarische Spanje, dat ook het EK 2010 en 2012 won, zijn afgezwaaid als international. Keeper Iker Casillas is met veel pijn en moeite opzij geschoven, Xavi, David Villa en Xabi Alonso zijn gestopt of te oud. Maar mannen als Sergio Ramos, Andrès Iniesta, Gerard Piqué, Sergio Busquets en David Silva kunnen nog steeds op topniveau mee en keeper David de Gea is een zeer waardige vervanger van Casillas.

En dan zijn er de nieuwkomers, de representanten van de nieuwe generatie Spaanse sterren. Isco, Vitolo, Koke en Asier Illaramendi zijn tussen de 24 en 27 jaar, ze bereiken nu hun piek. En dan is daar nog Diego Costa, de 29-jarige spits van Atletico Madrid. Begin 2014 switchte hij zijn nationaliteit van Brazilië naar Spanje en het WK kwam te vroeg om al een soepele integratie in La Roja te realiseren. Dit seizoen maakte hij een transfer van Chelsea terug naar zijn geliefde Atleti, waar hij is herenigd met Koke. Die twee kunnen de tandem worden van een succesvolle gooi naar de tweede wereldtitel ooit. De groepsfase is met Portugal, Iran en Marokko een niet al te lastige opwarmer.

Wedden op WK voetbal

Spanje staat bij de de bookmakers op 8.00 om de bokaal te winnen in Rusland. Een finaleplek staat op 4.00 en als relatief veilige tip nemen we de 1.55 op minstens een plek in de kwartfinale.